鈦媒體注：本文來自時代周刊，公眾號一之嬋()編譯，譯者：Yuki.Yin，鈦媒體經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載。

此前有傳言稱谷歌將推出免費電子郵件服務(wù)，就連《紐約時報》資深記者約翰·馬爾科夫也對此進行了報道。

但“某搜索巨頭推出電子郵件”的消息依然令人驚訝，其存儲容量據(jù)說是1GB，是微軟的500倍，這在當時是完全無法想象的。的。因此，當 完成 4 月 1 日的新聞稿時，包括我在內(nèi)的很多人都認為這是一個惡作劇。

2004年3月31日服務(wù)上線前夕首頁圖片

不過后來證實它確實誕生了，也引發(fā)了一場革命。即使站在十年后，它的重要性也是無與倫比的。

搜索引擎于 1998 年推出后，成為 推出的第一個里程碑式服務(wù)。不僅輕松擊敗了當時的免費電子郵件兩大巨頭Mail，而且憑借其巨大的存儲空間、易于使用的界面、快速即時的搜索等先進功能，有望成為第一個重要的云計算應(yīng)用. 為此，傳統(tǒng)的 PC 軟件不僅可以補充，而且很可能會取代。

一些令人擔憂的特征甚至預(yù)示了互聯(lián)網(wǎng)時代的趨勢：在掃描信息的基礎(chǔ)上，獲取關(guān)鍵詞進行廣告宣傳，引發(fā)了一場關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)隱私的爭論，并一直持續(xù)到今天。

在騰云網(wǎng)絡(luò)，它被視為一個大而艱巨的項目。在正式提供給用戶之前，它經(jīng)歷了近3年的開發(fā)過程；在此期間，持懷疑態(tài)度的 員工從技術(shù)到概念等多方面批評了該項目。

不難想象，在斷斷續(xù)續(xù)的領(lǐng)域工作可能會導致它在最壞的情況下分崩離析，或者導致整個項目失去吸引力。

“這是互聯(lián)網(wǎng)的重要時刻，”負責 大部分新產(chǎn)品發(fā)布的喬治·哈里克 ( ) 說。 （稱這種做法為“”，即快速變化、低成本的試點項目）

一切從搜索開始

通常被稱為 的“20% 空閑時間”政策。這一流行政策的經(jīng)典成果，允許工程師將部分工作時間分配給各個項目。

但創(chuàng)作者 Paul 糾正了這個想法。 “該項目從一開始就得到了公司的授權(quán)，”他說。 “我的目??的是開發(fā)電子郵件服務(wù)?！?/p>

他于 2001 年 8 月開始開發(fā)它，但在此之前，該服務(wù)經(jīng)歷了無數(shù)次試驗和錯誤，可追溯到 1999 年，在他作為第 23 名員工加入 之前。

創(chuàng)始人 Paul 在 辦公桌前，1999 年（Paul 拍攝）

“我在 1996 年左右開始開發(fā)電子郵件程序，”他解釋道。 “我想開發(fā)一個基于 Web 的電子郵件，但工作幾周后我開始感到煩躁。

從中我意識到，結(jié)果與我的心態(tài)有關(guān)，我應(yīng)該擁有一個長期有用的產(chǎn)品對我來說很重要。所以我從一開始做的第一件事就是開發(fā)一些有用的東西，然后繼續(xù)優(yōu)化和改進它?！?/p>

原代號參考了美國漫畫《呆伯特》中神秘企業(yè)項目的名稱()。 開發(fā)的第一個有用功能是為他的電子郵件引入搜索引擎，他在一天之內(nèi)就做到了。

原因是他之前的項目是在一個為 上的新聞故事編制索引的論壇上進行的；所以他所要做的就是利用高速搜索功能，讓用戶可以在非新聞?wù)搲┧饕侣剤蟮馈?/p>

最初， 的電子郵件搜索引擎只在他自己桌面上的服務(wù)器上運行。但當他尋求其他工程師的反饋時，工程師們希望該功能也適用于他們。很快，這個功能就會實現(xiàn)。

從一開始，它就提供了遠遠優(yōu)于主流電子郵件服務(wù)的搜索功能，這使其成為一個與眾不同的功能。如果它的容量只是與 一致的話，或許就不需要這么強大的搜索功能了。畢竟，如果郵箱只有幾MB的空間網(wǎng)站開發(fā)，是不太可能丟失信息的。

但事實是，高質(zhì)量的搜索需要高標準的存儲：它為用戶提供了一種全新的可能性，可以永久保留電子郵件，而不是因為空間限制而拼命刪除它們。最終，谷歌在考慮了一些看似慷慨但并不夸張的計劃后，決定給每個用戶 1GB 的空間。

“從產(chǎn)品和戰(zhàn)略的角度來看，很多人認為這是一個糟糕的想法。”

然而，早在 決定為用戶提供 1GB 空間之前，該公司就想打造一款可盈利的產(chǎn)品。雖然 本身嚴重依賴電子郵件文化，但這并不像看起來那么明顯。

在其發(fā)展初期， 對公司的定位之一始終是專注于搜索引擎。這是它與其他搜索巨頭最大的不同，當時已經(jīng)轉(zhuǎn)型為“門戶網(wǎng)站”，野心擴大到全面覆蓋天氣、體育、游戲、電子郵件等領(lǐng)域。 的業(yè)務(wù)包羅萬象，但不一定精通一切。

“從產(chǎn)品和戰(zhàn)略的角度來看，很多人都認為這是一個壞主意，” 談到他的電子郵件項目時說。還有人擔心這個項目會導致谷歌被微軟等公司殺死?！?/p>

幸運的是，谷歌的兩位聯(lián)合創(chuàng)始人不在對手之列。 “ Page 和 Brin 一直支持我，” 說，“而很多其他人則不那么支持?！?/p>

在布林， 開始該項目一兩個月后，另一位工程師加入了 ( )，后者后來于 2006 年離開 ，共同創(chuàng)立了騰云網(wǎng)絡(luò)。 （它是在 2009 年被收購的。）團隊隨后發(fā)展壯大，但速度并不快。即使在該服務(wù)于 2004 年發(fā)布之后，該團隊也只有十幾個人。

第一位產(chǎn)品經(jīng)理是 ( )，他在 2002 年大學畢業(yè)后的第一天就從他的老板 ( ) 那里聽說了這項服務(wù)。 （ 今天仍然在 工作，在團隊中工作。）他對所看到的感到興奮，但這仍然是一個非常簡單的草稿。

“它與現(xiàn)在完全不同，甚至在它發(fā)布時，”他說。 “我剛從學校畢業(yè)，充滿了可用性測試和目標用戶。我當時很偏執(zhí)，認為只有 工程師會喜歡這些東西，但很難吸引大眾市場，但我很痛苦?！?/p>

盡管如此，在整個過程中，“開發(fā)一些讓他們滿意的東西”的創(chuàng)造者認為他們面臨的問題最終會困擾大眾。 “ 性格，10 年后普通用戶會更像今天的我們，” 說。

走向成熟

即使是在 2003 年 8 月，也就是項目啟動兩年后小程序開發(fā)，前端框架仍然非常簡陋。當時，谷歌的另一位新員工凱文?？怂贡恢概韶撠熢摲?wù)的界面設(shè)計。 （離開 后，他在項目上與 和 重聚。）

Fox 了解 風格的必要性。但挑戰(zhàn)在于他不太明白“ 風格”的含義。該公司當時還沒有推出大量服務(wù)：除了公司的同名搜索引擎，在極少數(shù)情況下，福克斯唯一的參考是 2002 年推出的 News。但兩個案例都是網(wǎng)站，而是一個 Web 應(yīng)用程序。

“這是一個非常不同的項目，”他說。 “幸運的是，他們給了我足夠的空間來探索不同的設(shè)計方向?！?Fox 的目標是從網(wǎng)站和桌面應(yīng)用程序獲取方向。尋找靈感，而不是刻板地模仿任何一種模式。經(jīng)過三輪篩選，他最終選擇了今天還在使用的接口。

2004 年 4 月 1 日設(shè)計師 Fox 的界面視圖

將其視為應(yīng)用程序 非網(wǎng)站也具有重要的技術(shù)意義。和 Mail 都是在 1990 年代中期設(shè)計的，他們故意用原始 HTML 編寫界面，但速度很慢，而且?guī)缀趺看文愣夹枰?wù)器重新加載整個頁面，這導致了糟糕的用戶體驗是完全無與倫比的響應(yīng)式和 Mac 應(yīng)用程序。

而在 中， 繞過了 HTML 的限制，使用了高度交互的代碼。這使得服務(wù)體驗更像是軟件而不是網(wǎng)頁鏈。

很快，這種方法被命名為 AJAX，表示“異步和 XML”的結(jié)合；今天，它是所有 Web 應(yīng)用程序開發(fā)的規(guī)范。但是當這項技術(shù)第一次被測試時，沒有人知道它是否會奏效。

至于大膽采用，“這也是大多數(shù)人不喜歡的想法，”巴克海德說，“我們面臨的一個問題是當時許多網(wǎng)絡(luò)瀏覽器都不能很好地工作。這種模式受支持...我們擔心它可能會導致瀏覽器崩潰并使用戶不愿使用它?！?/p>

你用得越多，它就變得越復雜。其中一個重要的特點是，它不是嚴格按照時間順序排列郵箱中的電子郵件，而是致力于讓用戶更容易跟蹤對話流。所有信息均以對話方式收集，重復文本自動刪除。 Fox 說，從設(shè)計的角度來看，“試圖讓對話變得直觀和簡單是最大的挑戰(zhàn)?！?/p>

“我們不會張貼橫幅廣告，我們從一開始就做出了這個承諾。”

關(guān)于騰云網(wǎng)絡(luò)的商業(yè)模式網(wǎng)站建設(shè)，騰云網(wǎng)絡(luò)有人主張應(yīng)該以付費方式提供服務(wù)，但想盡可能擴大服務(wù)的用戶數(shù)量，所以堅持推出以廣告形式免費提供服務(wù)。產(chǎn)生收入。從當時其他免費郵件服務(wù)的經(jīng)驗來看，這意味著谷歌不得不在上面投放閃爍的橫幅廣告，但這與谷歌一貫的文字搜索廣告模式相悖。

“我們不會張貼橫幅廣告，” 說。 “我們從一開始就做出了這個承諾?！庇谑菦Q定自動匹配用戶郵件中的關(guān)鍵詞，投放少量文字廣告。在 系統(tǒng)的早期示例中， 在提及“海灘男孩音樂會”的對話旁邊顯示了兩個票務(wù)代理廣告。

與其他一切一樣，文字廣告獲利的商業(yè)模式能否奏效尚不清楚。 “我記得我們試圖弄清楚每個用戶的廣告價值多少，” 回憶道，“但我們沒有答案?！?/p>

廣告不僅僅是一道數(shù)學題。例如，其他電子郵件服務(wù)已經(jīng)掃描用戶的收件箱以過濾垃圾郵件和病毒。但是將相同的模型應(yīng)用于廣告目的是新的。 知道，即使是機器閱讀電子郵件，當有證據(jù)表明用戶的電子郵件已被閱讀時，有些人也會感到恐慌。

“我們在采取行動之前會仔細考慮，” 說。 “關(guān)鍵是，這是對隱私的侵犯，還是對隱私的真正侵犯？這將是一個認知問題?！?/p>

正式發(fā)布

在開發(fā)過程中，它主要被視為一個“臭鼬”項目，即使大多數(shù) 員工都不知道。 “無法保證它會發(fā)布——我們認為它必須在正式發(fā)布之前達到我們想要的標準，”Fox 說。

但到了 2004 年，它成功了，幾乎每個人都用它來訪問騰云的電子郵件系統(tǒng)。因此，是時候選擇公開發(fā)布的日期了， 的最終日期是 4 月 1 日。

在哥白尼中心的月球研究實驗室， 于 2004 年 4 月 1 日正式宣布。

這一天不是從日歷中隨機選擇的。 2000 年，谷歌開始了愚人節(jié)惡作劇的傳統(tǒng)。該公司還在 2004 年的一場騙局中宣布，他們將招聘新的月球研發(fā)中心。

認為同時發(fā)布產(chǎn)品肯定會讓一些人誤以為這是一個笑話。尤其是 1GB 的容量，這在 2004 年的標準下是難以置信的。

“謝爾蓋對這個想法很興奮，”拉科夫斯基說，“人們會發(fā)現(xiàn) 4 月 1 日最大的笑話是在愚人節(jié)（參考 ）發(fā)布瘋狂的東西，而這個笑話在 4 月仍然被談?wù)?.”

“如果你足夠領(lǐng)先，人們將無法判斷你是否在開玩笑，所以你知道你已經(jīng)創(chuàng)新了。”

團隊不得不努力為最后期限做準備，事實上，還沒有完全準備好：

沒有為數(shù)百萬人預(yù)留足夠的服務(wù)器容量 提供可靠的電子郵件服務(wù)和每人 1GB 的容量。 “當我們發(fā)布時，我們處于兩難境地，”巴克海德回憶道。 “我們無法獲得很多機器，因為人們不相信我們會發(fā)布；但我們無法發(fā)布，因為我們無法獲得機器?！?/p>

最終，300 臺被 員工遺棄的舊 3 電腦能夠運行，但足以讓公司運行一個有限的測試程序， 給了 1000 個外部帳戶，并允許他們邀請兩個朋友。這樣可以確保用戶數(shù)量逐漸增長。

這個消息在 3 月 31 日像野火一樣蔓延開來，一直持續(xù)到愚人節(jié)，預(yù)期的回應(yīng)是懷疑。 “如果你足夠領(lǐng)先，人們就無法判斷你是不是在開玩笑，所以你知道你已經(jīng)創(chuàng)新了，” 說。 “特別是，新聞發(fā)布會正在打電話詢問，'我們需要確保你在開玩笑，這是真的。這很有趣?！?/p>

一旦確定它的存在，它的邀請碼就會流行起來。限制公開發(fā)布一開始是不情愿的，但它產(chǎn)生了意想不到的效果。 “每個人都想要更多的邀請碼。它被譽為科技史上最成功的市場決策之一，但它有點無意。”

采用生成功能，例如在您鍵入時自動完成相關(guān)聯(lián)系人姓名。

在 eBay 上競標邀請碼飆升至 150 美元或更多； Swap 之類的網(wǎng)站應(yīng)運而生網(wǎng)站開發(fā)，以促進擁有邀請碼的人和渴望注冊的人之間的交易。此時，使用或Mail就變得有些尷尬了；擁有它意味著你在某個金字塔的頂端。

盡管有意外收獲，但十年后伯克黑德仍感嘆國家：“如果我們有更多的資源，第一年我們本可以增長更多?！?/p>

這種獨特性和實驗性的氛圍仍在繼續(xù)，即使規(guī)模非常大。 不斷增加每位用戶的邀請數(shù)量，但直到 2007 年情人節(jié)才向所有人開放。

Beta 標簽直到 2009 年 7 月才消失。（該公司最終決定移除 Beta 標簽是為了吸引那些不愿申請的謹慎的商業(yè)用戶?？雌饋磉€沒有完成的事情。）

投放與電子郵件內(nèi)容相關(guān)的廣告的做法引發(fā)了憤怒——也許超出了 的預(yù)期。一些批評人士稱，此舉侵犯了發(fā)件人的隱私；其他人則認為收件人的隱私也受到侵犯。

除了關(guān)于自殺的電子郵件，例如毒品廣告，引發(fā)對廣告的擔憂在錯誤的地方，這已成為一個社會話題。此外，有些人質(zhì)疑 如何處理通過廣告收集的數(shù)據(jù)以及將保留多長時間是正確的。

因為它最初是有限的 發(fā)布 - 看到一些人在 eBay 上以高價競爭邀請碼 - 導致其他人由于主觀假設(shè)而對該服務(wù)感到厭惡。拉科夫斯基說：“當我去參加一個朋友的朋友的聚會時，他們開始談判，因為他們不知道我參與了這個項目，但是，他們因為沒有機會使用而產(chǎn)生了一些誤解。服務(wù)。 ”

2004 年的屏幕截圖解釋了廣告的運作方式

隱私組織的反應(yīng)非常迅速。 4 6 月 6 日，31 個組織和隱私權(quán)倡導者共同簽署了一封致佩奇和布林的公開信，表達了他們認為這是一個不好的先例的許多擔憂，并要求谷歌暫停，直到他們的擔憂得到解決出去。服務(wù)?！卑凑展雀杞ㄗh的方式掃描個人通信就像打開潘多拉的盒子。'他們警告說。

在 的后院，加利福尼亞州參議員 Liz 親自給 寫信說，總而言之，這是一場災(zāi)難。 "

然后，她起草了一項法案，除其他事項外，該法案要求任何試圖掃描用戶電子郵件以進行廣告宣傳的公司必須獲得用戶的許可。 （等加州參議院通過立法），很多人冷靜下來，這個義務(wù)已經(jīng)解除了。）

在回應(yīng)人們對廣告的爭議時聽取了批評者的意見，詳細說明了公司的政策，并發(fā)表了一些支持性的記者評論。谷歌并沒有向那些要求徹底改革的人低頭，而是回擊了一些反對者的不負責任行為：

“當我們開始有限的測試時，我們希望我們的服務(wù)成為關(guān)注的焦點。但我們沒有預(yù)料到某些隱私活動家、媒體編輯和立法者的反應(yīng)，他們中的許多人在沒有親眼看到的情況下就譴責了它。

我們很驚訝地看到一些活動家和組織甚至拒絕與我們交流，或嘗試他們?yōu)樽约号u的服務(wù)。在閱讀相關(guān)新聞報道時，我們經(jīng)常會注意到事實錯誤和斷章取義的情況。關(guān)于什么是正確的誤解已經(jīng)在網(wǎng)上流傳。

這對 來說很不幸，但您為什么要關(guān)心呢？因為這可能會影響您決定如何閱讀電子郵件的權(quán)利。這些謊言有可能通過立法剝奪用戶合法和有益的選擇，而且它們針對的是我們服務(wù)中無害的、注重隱私的方面。

與此同時，這些郵件轉(zhuǎn)移了焦點，忽略了整個電子郵件系統(tǒng)固有的隱私問題。

“在 10 年后，我們會想知道為什么一開始會有關(guān)于它的辯論，” 的編輯 Paul 寫道，谷歌為回應(yīng)一名記者的隱私問題而聯(lián)系了支持部門。這大致是事實：

2012 年，也就是 上一次發(fā)布官方統(tǒng)計數(shù)據(jù)時，它擁有 4.25 億活躍用戶。這表明對廣告實踐的不滿只是少數(shù)觀點。然而，問題并沒有平息，訴訟仍在審理中。而微軟一直在告訴用戶，這正是選擇繼任者的原因。

十年后

它有一件在 2004 年甚至還沒有出現(xiàn)的很棒的東西：它的開發(fā)人員首先設(shè)置了它。當前版本的 .Mail 與十年前微軟和雅虎推出的電子郵件服務(wù)毫無關(guān)系。盡管不斷添加新功能和一些主要的設(shè)計調(diào)整，但它始終是它自己。

“我想不出任何其他應(yīng)用程序與 10 年后的原版如此相似，”Fox 說，“對于只使用過第一代的人來說，即使它變成了當前版本。 ，他們還是明白的。他們會知道如何使用幾乎所有他們想要的東西?！?/p>

“這個產(chǎn)品的成敗在于我們持續(xù)關(guān)注用戶遇到的各種問題以及我們解決的問題，”現(xiàn)任產(chǎn)品經(jīng)理 Alex 說，“如果你回顧 2004 年，電子郵件用戶面臨的最大問題是由于容量不足、無法找到郵件以及垃圾郵件泛濫，不得不刪除郵件?！?/p>

而今天，存在重大機遇，包括提供更多面向行動的功能，例如 正在開發(fā)消息以在消息中顯示實時航班狀況，并在手機和平??板電腦等移動設(shè)備上復制此服務(wù)。 表示，這些挑戰(zhàn)足以讓團隊再忙碌 10 年。

當然，無論多么有創(chuàng)意，它現(xiàn)在都是一項成熟的業(yè)務(wù)。當 Alto 和 Alto 等新興應(yīng)用程序和服務(wù)出現(xiàn)時，他們正在通過創(chuàng)建比過去十年中的任何其他電子郵件客戶端更多的東西來重塑用戶體驗。任何新服務(wù)的開發(fā)者都希望超越谷歌，就像谷歌在 2004 年超越微軟和雅虎一樣。

但是，電子郵件中仍然存在的一些問題可能無法通過咨詢硅谷精英來解決。

當我通過電子郵件向 的郵箱發(fā)送關(guān)于這個故事的采訪時，我收到了一封自動回復電子郵件，表明他暫時停止了電子郵件檢查。創(chuàng)始人是否認為電子郵件又錯了？

“如今電子郵件的問題在于，當今的社會氛圍越來越差，”巴克海德在聯(lián)系我時告訴我?；貜?。無論是周六凌晨 2 點還是其他任何時間，人們都會認為您正在回復他們的電子郵件。人們不再有假期，人們成了電子郵件的奴隸?！?/p>

“不是技術(shù)問題，是計算機算法無法解決的問題，更接近于社會問題?！?/p>

可以看出，2004年解決郵件問題的人認為，2014年及以后唯一能解決郵件問題的人是那些每天都在使用，甚至有時會濫用它的人。

【鈦媒體作者簡介：公眾號“一智嬋”（），專注于國外泛互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的優(yōu)質(zhì)長文翻譯。 ]